La personnalisation de masse est probablement la tendance la plus forte chez les fabricants québécois. Les entreprises ont investi des millions de dollars depuis le milieu des années 2000 pour offrir plus de choix aux consommateurs. «Il y a quelque temps, j'étais chez Elran, à Pointe-Claire, rapporte Pierre Richard. Pendant 40 minutes, j'ai observé le chargement de fauteuils pour la livraison. Je n'en ai pas vu deux pareils ! Et je regarde une entreprise comme Canadel. Lorsque le client va sur son site, il peut dessiner son meuble en choisissant parmi une foule d'options, voir le résultat au fur et à mesure, puis le commander et l'obtenir rapidement. C'est impressionnant !»

Internet est d'ailleurs devenu l'autre grand vecteur de la transformation de l'industrie. Des entreprises comme Bestar et South Shore vendent désormais surtout en ligne, que ce soit sur leur propre site Internet ou sur celui des détaillants. Ces derniers, et notamment les grandes surfaces, raffolent de ce nouveau modèle.

«Si vous allez dans la section meubles dans un magasin Walmart, vous verrez surtout des produits fabriqués en Chine. Mais si vous allez sur leur site Internet, ce sont les meubles de South Shore que vous trouverez», fait remarquer Torsten Lihra, gestionnaire en transfert de connaissances chez FPinnovations, un des plus grands centres de recherche privé au monde sur le secteur forestier.

Pourquoi ? Parce que le produit commandé par le client lui sera envoyé directement de chez South Shore. Comme les détaillants ne veulent plus payer pour d'immenses entrepôts remplis de meubles qu'ils ne sont pas sûrs de vendre, pour eux, ce nouveau modèle d'entreprise est fort bénéfique. Cela rend les fabricants d'ici de nouveau attrayants pour le marché local.

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