Ces épreuves quotidiennes sont de tous ordres : il s'agit par exemple de participer à un concours de l'entrepreneur innovant, d'intégrer un réseau d'affaires, de demander un prêt auprès d'un organisme financier, de négocier avec un client... Chaque épreuve constitue une étape dans la formation de l'identité et plus encore dans l'affirmation du soi entrepreneurial.
Codes de réseaux d'affaires
Lorsqu'elles affrontent ces épreuves, les femmes entrepreneures se constituent un répertoire de pratiques. Certaines pratiques consistent à répondre aux attentes de l'environnement en «mimant» les représentations entrepreneuriales auxquelles les femmes se heurtent, ce qui peut générer de lourds inconforts. Ainsi, elles devront notamment acquérir une culture des codes de réseaux d'affaires, lesquels sont très largement masculins. Le cas de la négociation commerciale met aussi bien en évidence les arrangements des entrepreneures. Dans une de nos recherches, elles ont confié leur réticence à satisfaire à cette étape de la commercialisation qui les met face notamment à la représentation qu'elles ont d'elles-mêmes. La négociation invite à entrer dans un «jeu de séduction» et un «esprit de conquête» vis-à-vis des clients, deux dimensions masculines. En somme, selon elles, satisfaire à ces obligations commerciales les oblige à adopter un rôle ambigu et à travailler sur leur identité de femmes et d'entrepreneures.
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