Pour sa part, le cofondateur de Potloc, Antoine Delacressonnière, trouvait inconcevable que personne ne l'ait consulté avant d'ouvrir une boutique en bas de chez lui, sur le Plateau-Mont-Royal. Après tout, raisonnait-il, l'ouverture d'un commerce de détail coûte plusieurs centaines de milliers de dollars et, la plupart du temps, ce sont les résidents du quartier qui décideront de son sort.

Issue de ce constat, Potloc permet aujourd'hui aux Montréalais de voter sur la vocation qu'ils voudraient que prennent les locaux de détail qui sont à louer dans leur ville. «L'investissement moyen dans un nouveau commerce de détail, c'est 394 000 $, explique Rodolphe Barrere, pdg de Potloc. On veut donc convaincre les entrepreneurs de l'importance stratégique de nos statistiques. Elles ont aussi de la valeur pour les courtiers et les propriétaires, pour qui elles constituent un outil de vente.»

Déjà, plus de 8 000 votes ont été recueillis par Potloc, et trois locaux ont reçu la vocation souhaitée par les résidents. Le service, qui vise à regrouper toutes les annonces de locaux de détail à louer à Montréal, est pour l'instant gratuit. Son pdg, Rodolphe Barrere, vise toutefois à vendre des rapports statistiques plus détaillés sur les résultats des votes tenus sur son site aux entrepreneurs et aux locateurs.

Alors que Potloc vise les communautés des quartiers, Evercondo, une autre start-up montréalaise, a pour ambition de faciliter les interactions au sein des immeubles en copropriété. «Le produit a été conçu afin de faciliter les communications entre les copropriétaires et les gestionnaires d'immeubles de condos, explique Grant Yim, pdg d'Evercondo. Passer du papier à une interface Web, ça permet aussi à une communauté de se créer autour de l'immeuble.»