Depuis 2009, Joanna et John Barnowski procèdent à l’achat du capital-actions de Ski Montcalm, entreprise fondée par leur père en 1969. Le processus, qui s’effectue sans l’aide d’institutions financières, s’échelonnera jusqu’en 2020.
À la merci des conditions météorologiques, de l'humeur des skieurs face au froid hivernal et surtout des soubresauts de l'économie, l'industrie du ski ne semble pas, à priori, un secteur très porteur pour la relève. Pourtant, les releveurs sont bel et bien au rendez-vous... à certaines conditions.
À lire aussi:
Les coops à la rescousse
«À moins de trouver un acheteur fortuné, les propriétaires de stations qui veulent assurer aujourd'hui leur relève n'ont d'autre choix que de le faire à deux conditions», soutient catégoriquement Michel Couture, 41 ans, propriétaire de Ski Saint-Bruno depuis 2011. D'abord, ils doivent accorder un crédit vendeur (balance de vente) à leurs enfants ou leurs employés prêts à reprendre le flambeau. En second lieu, ils doivent laisser à ces derniers pleine latitude dans la gestion des activités, explique-t-il.
Son père, Serge, lui a confié à 100 % les rênes de l'une des 10 stations les plus achalandées du Québec, avec 300 000 visiteurs pour la saison. Le releveur bénéficie d'un montage financier familial, sans échéancier, dont les remboursements s'effectuent seulement lors des années profitables.
«Sans une balance de vente du chef sortant, il est quasi impossible pour le releveur d'assumer seul l'endettement trop élevé de la station auprès des institutions financières. Sans cela, le remboursement de la dette viendrait anéantir le réinvestissement des profits en station», poursuit Michel Couture, qui siège également au conseil d'administration de l'Association des stations de ski du Québec (ASSQ). Selon la dernière étude financière sur l'industrie du ski du Québec réalisée pour l'ASSQ, dont les résultats seront publiés en décembre, les 74 stations au Québec réalisent en moyenne de maigres profits d'à peine 5 % par année. Un contexte qui pourrait expliquer pourquoi certaines stations tardent à mettre en place un plan de relève officiel. C'est le cas en Estrie, pour la station Mont Sutton, qui appartient à la famille fondatrice Boulanger depuis 1960, et la station Owl's Head, fondée par Fred Korman en 1965.
À lire aussi:
Les coops à la rescousse
