La situation est décrite comme étant des «freinages fantôme», avec un véhicule freinant brusquement sans raison apparente. (Photo: 123RF)

New York — L’agence américaine de sécurité routière (NHTSA) a ouvert une nouvelle enquête liée à un système d'assistance à la conduite de Tesla, Autopilot, après plusieurs plaintes de conducteurs s'inquiétant de freinages inattendus, selon des documents publiés jeudi. 

L'agence explique dans un document avoir reçu au cours des neuf derniers mois 354 plaintes liées à ce problème sur des Model 3 et Model Y 2021-2022 roulant avec le régulateur de vitesse d'Autopilot, une fonction permettant d'adapter la vitesse de la voiture à celle de la circulation environnante sur les quatre voies.

Ils y décrivent une situation de «freinage fantôme», avec un véhicule freinant brusquement sans raison apparente.

Ces décélérations rapides peuvent intervenir «sans avertissement, au hasard et souvent plusieurs fois lors d'un même trajet», détaille la NHTSA. 

L'agence a donc décidé d'ouvrir une enquête pour déterminer l'ampleur et la sévérité de ce problème potentiel, 416 000 véhicules pourraient être concernés.

L'agence a déjà ouvert l'été dernier une enquête sur l'Autopilot après une série de collisions de Tesla avec des véhicules de premiers secours. Dans le cadre de cette investigation, elle a demandé à plusieurs reprises des informations complémentaires à Tesla sur ses systèmes d'aide à la conduite. 

Tesla, qui a démantelé son service répondant aux questions des journalistes, n'avait pas dans l'immédiat répondu à une sollicitation de l'AFP. 

Le groupe d'Elon Musk fait l'objet d'une attention accrue de la part de la NHTSA.

Début février, le groupe a engagé quatre rappels en deux semaines, notamment pour désactiver des fonctions permettant de ne pas marquer un arrêt complet au stop ou d'émettre un son à l'extérieur de la voiture pouvant masquer le son destiné à alerter les piétons de la présence du véhicule.

La NHTSA avait aussi poussé le groupe fin décembre à mettre à jour son logiciel pour empêcher les conducteurs de jouer aux jeux vidéo sur le système de la voiture quand celle-ci roule.