Photo: Jérôme Lavallée
Le Cirque du Soleil, qui cherche à redresser sa situation financière, pourrait se faire de plus en plus présent dans les centres commerciaux.
L'entreprise cofondée par Guy Laliberté vient d'ouvrir une boutique dans la nouvelle aire commerciale de l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal. Une première expérience que le Cirque pourrait reproduire ailleurs si elle s'avérait concluante, indique Chantal Côté, chef des relations publiques.
Le Cirque a déjà tenu de petits kiosques dans des centres commerciaux. Mais sa boutique de l'aéroport constitue sa première en dehors de celles qui sont installées à l'occasion de ses spectacles, sous les chapiteaux ou dans ses théâtres permanents de Las Vegas et d'Orlando.
À l'aéroport Montréal-Trudeau, le Cirque du Soleil occupe un espace d'environ 150 pieds carrés à l'intérieur de la boutique Découvrir Montréal, gérée sous licence par LS Travel, une filiale du groupe français Lagardère. Outre le Cirque du Soleil, cette boutique regroupe plusieurs autres marques de produits typiques d'ici, susceptibles de plaire aux touristes, dont La Baie d'Hudson, Red Canoe et des créations de l'artiste en joaillerie montréalaise, Anne-Marie Chagnon.
«C'est possible que nous ouvrions d'autres boutiques [dans des aéroports ou des centres commerciaux], mais il est trop tôt pour le confirmer», a déclaré la porte-parole de l'entreprise, refusant d'en dire davantage.
Nouveau réseau de boutiques ?
Selon Mme Côté, les ventes de produits dérivés représentent «de 8 % à 10 %» de l'ensemble des revenus du Cirque, évalués en 2012 à plus d'un milliard de dollars. On parle donc de 80 à 100 millions de dollars de revenus annuels, que le Cirque pourrait parvenir à encore augmenter par le déploiement d'un nouveau réseau de boutiques partout dans le monde.
Pour l'heure, malgré des ventes record, l'entreprise n'a pu éviter d'importantes pertes, qui l'ont forcée depuis 12 mois à se départir non pas de 9 % de son personnel (400), comme on l'a d'abord annoncé, mais bien de 20 % de ses employés permanents (1 000), sans compter les contractuels.
Depuis, de nombreux spectacles et projets du Cirque ont été annulés ou suspendus. L'entreprise, toujours dirigée par Daniel Lamarre, tente de se réinventer.
Maintenant 90 commerces
Pendant ce temps, l'aire commerciale de Montréal-Trudeau continue de croître, regroupant aujourd'hui 90 commerces, dont plusieurs nouveaux, tels Tristan, La Source et Relay. Doivent s'ajouter également, aux restaurants existants, la microbrasserie Archibald, le nouveau bar à vin et tapas Vino Volo, le bistro-boutique Les Délices de l'Érable et le Café Vasco da Gama, souligne Christiane Beaulieu, vice-présidente Affaires publiques d'Aéroports de Montréal. L'offre commerciale a aussi été bonifiée du côté de la jetée internationale, avec la nouvelle boutique Hors taxes Montréal.
