C'est l'ancien premier ministre Pierre Marc Johnson qui tiendra le rôle de négociateur en chef pour le Québec, durant ces pourparlers qui devraient durer au moins deux ans.
En conférence de presse, M. Charest a dit qu'il misait énormément sur cet accord entre le Canada et les 27 pays de l'Union européenne pour faire avancer le Québec.
Dans son esprit, il faut négocier un accord qui déborde largement d'une entente qui viserait uniquement les échanges commerciaux, pour inclure l'objectif d'une plus grande mobilité de la main-d'oeuvre, avec la venue au Québec de nombreux chercheurs, par exemple, de même qu'un accroissement des échanges culturels.
Il a dit vouloir faire du Québec la porte d'entrée de l'Europe en Amérique.
Les négociations entre le Canada et l'Union européenne ont été lancées officiellement mercredi, à Prague, en République tchèque, en présence du premier ministre Stephen Harper.