Un magnat chinois des télécommunications veut construire à Longueuil un «centre d'affaires international» pour accueillir un millier d'immigrants investisseurs, a appris Les Affaires.
Contrairement à ce qu'ont publié d'autres médias, ce projet de 35 millions de dollars ne verra vraisemblablement pas le jour à Laval, mais bien dans l'arrondissement de Saint-Hubert, près de l'autoroute 30. L'entreprise québécoise qui travaille sur le projet, Gestion MITC, a même déposé une offre d'achat pour un terrain de la Ville de Longueuil, boulevard Moïse-Vincent, à 3,19 M$.
MITC est contrôlée par Dexian «Daniel» Gong, un consultant de Westmount d'origine chinoise. Mais le véritable cerveau du projet vit entre Beijing et Hong Kong. Il s'agit de Jerry Yang, l'actionnaire principal de Mintel Communications, une grande entreprise de télécommunications dans l'empire du Milieu. Ce magnat de la fibre optique contrôle aussi Min Ying Holdings, le conglomérat à l'origine du projet de centre d'affaires de Saint-Hubert. Pour le construire, il a recruté un entrepreneur local lui aussi d'origine chinoise, Robert Shi.
En vertu du concept, des immigrants viendront ouvrir des succursales pour faire affaire avec des entreprises nord-américaines.
Joint par Les Affaires, Daniel Gong est avare de détails. Mais il parle de la construction d'un grand immeuble, «avec beaucoup de sécurité». Un ingénieur chinois est d'ailleurs arrivé dès mars 2013 pour travailler à la conception du bâtiment. Le projet inclut une plateforme électronique d'échange pour faire du commerce entre les entreprises chinoises concernées et leurs clients nord-américains. «Nous avons besoin de beaucoup de systèmes», dit Daniel Gong.
L'investisseur local, Robert Shi, n'a pas rappelé Les Affaires.
Offre d'achat acceptée
Le 18 février, Longueuil a déposé son projet d'entente avec MITC au conseil municipal. Les investisseurs veulent y implanter «un centre d'affaires dans le domaine de l'import-export», explique Renaud Beauchemin, porte-parole de la municipalité. «Gestion MITC dispose d'une période de six mois suivant le dépôt de son offre pour présenter à la Ville un projet répondant à ses critères économiques et au plan d'intégration et d'implantation architectural.»
Si la transaction va de l'avant, la Ville de Longueuil réalisera un profit de plus de 100 % sur ces lots, achetés pour 1,3 M$ en novembre dernier du producteur de yogourt Aliments Ultima. L'implantation du centre d'affaires ne nécessite aucun changement de zonage.
Londres, Dubaï... Longueuil
Des entreprises chinoises construisent ce genre d'installations partout dans le monde. «Ils ont commencé à implanter ce modèle de centres d'affaires à Londres, à Dubaï, en France... À Longueuil, ce serait le premier en Amérique du Nord», dit une source bien au fait du projet, qui n'a pas l'autorisation de parler.
En plus de la construction du centre d'affaires, les plans prévoient l'accueil de 1 000 immigrants investisseurs. L'ancien député bloquiste Roger Pomerleau s'est d'ailleurs enregistré au Registre des lobbyistes du Québec afin de faire «modifier la loi sur l'immigration et les règlements relatifs pour faciliter l'arrivée regroupée» de ces entrepreneurs chinois «par l'augmentation du quota de gens d'affaires prévus par la loi».
«Ils veulent faire venir 1 000 hommes d'affaires d'un coup, dit Roger Pomerleau. Normalement, c'est une personne ou une famille à la fois...»
Le lobbyiste dit avoir rencontré l'ancienne ministre libérale de l'Immigration et des Communautés culturelles, Kathleen Weil, puis, à la fin de 2012, l'actuelle ministre péquiste Diane De Courcy.
Porte-parole du ministère de l'Immigration et des Communautés culturelles, Jonathan Lavallée explique que les investisseurs chinois ont voulu obtenir un «traitement particulier» pour leur projet d'immigration. «Mais on ne pouvait pas faire de traitement spécial, dit-il. Ce sont les mêmes critères pour tout le monde.»
Quant au lobbyiste Roger Pomerleau, il oeuvre aujourd'hui comme travailleur d'élection pour le Parti québécois dans la circonscription de Drummond-Bois-Francs.
Des discussions avec Montoni à Laval
Avant de jeter son dévolu sur le terrain de Longueuil, Gestion MITC s'était aussi intéressée à un terrain de Vaudreuil-Soulanges. Mais surtout, l'entreprise avait approché le Groupe Montoni pour s'installer sur son vaste terrain de l'ancien ciné-parc de Laval, près de l'autoroute 15.
Ce promoteur a bien rencontré Roger Pomerleau pour le projet, comme l'écrivait L'Écho de Laval, mais les discussions n'ont pas eu de suite, dit Dario Montoni, vice-président. «Depuis plus d'un an, il n'y a rien qui s'est passé.»
*** 600 000 - Le futur centre d'affaires sera construit sur un terrain de 600 000 pieds carrés. On prévoit un immeuble de deux étages.