L'ex-premier ministre Paul Martin croit que le gouvernement Harper doit élaborer un plan clair pour éliminer le déficit.
M. Martin a tenu ces propos dimanche à Waterloo, en Ontario, dans le cadre d'une conférence organisée par le Centre pour l'innovation dans la gouvernance internationale (CIGI).
Il a expliqué que son gouvernement avait laissé un surplus de 13 milliards $ mais que les conservateurs avaient dépensé tout cet argent et ce, même avant le début récession.
"Le surplus a disparu avant même qu'un sous soit dépensé sur les mesures de relance économique", a déploré Paul Martin. Selon lui, si le gouvernement n'avait pas touché au surplus, il y aurait eu assez d'argent dans les coffres d'Ottawa pour couvrir les coûts d'un programme d'aide de plusieurs milliards sans avoir besoin d'enregistrer un déficit.
Le ministre des Finances, Jim Flaherty, a récemment révisé ses estimations quant au montant que totalisera le déficit cet année. Il avait d'abord dit que le déficit sera de 50,2 milliards $ avant de changer d'avis et de chiffrer ce montant à 55,9 milliards $.
Toutefois, M. Flaherty a promis de rééquilibrer le budget d'ici l'année fiscale 2015-2016 en effectuant des compressions dans les dépenses publiques et en se fiant sur des revenus plus élevés provenant des taxes grâce à une économie en meilleure santé. Il a juré qu'il n'augmenterait pas les taxes et qu'il ne toucherait pas aux transferts des provinces.
Mais Paul Martin, qui est connu pour avoir éliminé le déficit fédéral lorsqu'il était ministre des Finances de 1993 à 2002, estime que les Canadiens méritent de connaître l'heure juste quant aux mesures que prendra le gouvernement pour éliminer le déficit structurel qu'il a créé.
"Ce n'est pas assez de dire qu'il y aura un plan, a-t-il soutenu. Le gouvernement devrait avoir un plan maintenant et le présenter aux Canadiens", a ajouté M. Martin.
Mais cela ne veut pas dire que le gouvernement devrait faire quelque chose maintenant pour éliminer le déficit immédiatement, selon Paul Martin. Il croit plutôt que le Canada et les gouvernements d'à travers le monde doivent attendre jusqu'au bon moment avant de diminuer les dépenses.Mais lorsque ce moment viendra, ils devraient être prêt à réagir immédiatement.
Il dit ne pas avoir aimé procéder à des coupes dans les dépenses du gouvernement mais que cela devait être fait. Plus tôt dans la journée de dimanche, Paul Martin a fait une allocution lors d'une conférence économique internationale financée par un groupe de réflexion créé par le co-chef de direction de Research in Motion, Jim Balsillie.
Il a exhorté les membres du G20 à créer une instance internationale pour coordonner le régulation des systèmes financiers à travers le monde pour éviter une nouvelle crise économique. Il croit que la participation des pays à cette nouvelle instance devrait être obligatoire et non volontaire comme certains l'ont suggéré.